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Depuis quelques mois Oracle participe au projet Lightning de la Mozilla
Foundation, sans communiquer sur ses motivations. Les analystes
estiment qu'il veut s'attaquer au monopole d'Exchange, en sortant une
version open source de son application de travail collaboratif.

En février dernier, lors de la
conférence Fosdem ( ), dédiée au développeurs open source, la Mozilla
Foundation révélait que le numéro un des bases de données Oracle avait
embauché trois personnes pour travailler sur le projet Mozilla
Lightning.

Ce projet consiste ? intégrer l'application de calendrier Sunbird de Mozilla dans son application de messagerie électronique Thunderbird. Un point essentiel pour tenter de contester la domination de Microsoft Outlook.

Depuis cette annonce, Oracle refuse de
communiquer sur la nature de ces travaux avec Mozilla et son
implication dans le projet Lightning. L'industrie en est donc réduite ?
spéculer: l'éditeur prévoit-il de suivre la voie tracée par Novell en
sortant un produit de collaboration open source?

Pour Gervase Markham, membre de l'équipe
Mozilla, la principale motivation d'Oracle est de créer un concurrent
de Microsoft Outlook et, au final, de prendre des parts de marché ?
Exchange.

Prendre des parts de marché ? Exchange

«Je pense que Larry Ellison (P-DG
d'Oracle, Ndlr) veut faire un bras d'honneur ? Bill Gates »,
déclarait-il au Fosdem. «Larry pense qu'en investissant un peu d'argent
et de temps, il peut donner quelques cheveux blancs ? Bill Gates. Le
monopole d'Exchange repose sur le monopole d'Outlook. Si nous pouvons
fournir une alternative ? Outlook, Microsoft s'inquiétera.»

James Governor, analyste chez RedMonk,
est également d'avis que la collaboration d'Oracle avec Mozilla
pourrait aider l'éditeur ? atteindre un objectif de succès ? long terme
sur le marché des logiciels de collaboration.

«Oracle essaye de se faire une place sur
le marché de la collaboration depuis au moins cinq ans», rappelle
Governor. «Ils veulent réussir dans les domaines de la collaboration et
des communications, car c'est un poste de contrôle dans l'entreprise.
Regardez ? quel point le succès de Microsoft repose sur Outlook.
Peut-être qu'Oracle pense avoir plus de succès avec un produit open
source [plutôt que propriétaire].»

Une idée recommandée l'an passé par le
cabinet d'analyses Forrester Research. Dans un rapport intitulé
"Oracle's Path to Collaboration Success", Forrester indiquait qu'Oracle
devrait envisager de sortir une version open source de son application
de collaboration, Oracle Collaboration Suite (OCS), pour s'implanter
sur le marché.

Une version d'OSC pour la communauté open source?

«Oracle ne détrônera jamais Microsoft et
IBM sur le marché des plates-formes de collaboration simplement en
jouant sur les prix et les fonctionnalités», signalait le rapport.
«Pour vraiment bouleverser ce marché, Oracle devrait envisager de
sortir une version d'OCS pour la communauté open source. Il existe
actuellement un trou béant dans la pile open source en matière de
collaboration et de messagerie d'entreprise.»

Mais ce pari comporte des risques.
«Oracle pourrait cannibaliser ses recettes tirées d'OCS et perdre une
partie de sa propriété intellectuelle», avertit le rapport.

Il est possible qu'en raison de
l'inconvénient de dévoiler le code source de son produit actuel, Oracle
préfère offrir le support d'outils de collaboration ? la fois
propriétaire et open source. Une stratégie adoptée par Novell qui
propose le support de son outil de collaboration propriétaire GroupWise
et des alternatives open source Suse Linux Openexchange Server et
Evolution.

Plus simplement, il se peut également
qu'Oracle travaille avec Mozilla uniquement pour s'assurer qu'OCS
fonctionne mieux avec le logiciel de messagerie électronique de
Mozilla. En janvier 2004, les deux partenaires avaient indiqué qu'ils
collaboraient sur un projet visant ? améliorer l'intégration entre les
applications d'entreprise d'Oracle et les logiciels bureautiques de
Mozilla

� cette époque, Oracle avait affirmé qu'il annoncerait officiellement cette collaboration «l'an prochain».

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