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Access, le nouveau propriétaire de Palm Source, assure que
les versions existantes de l'OS Palm vont continuer d'être supportées.
Mais son projet est surtout de finaliser l'OS hybride "Palm-Linux" pour
revenir sur les concurrents Microsoft et Symbian.

Après l'annonce de la vente de l'éditeur Palm Source, son acquéreur, le japonais Access, s'est voulu rassurant sur l'avenir du système d'exploitation Palm OS.

L'opération, d'un montant de 324,3 millions de dollars, n'affectera
pas les quelque 39 millions d'assistants personnels fabriqués par Palm
Inc et les 40 autres constructeurs, dont Sony, Kyocera ou encore
Samsung. «Les versions existantes de Palm OS […] continueront d'être
supportées», a indiqué un représentant d'Access. «Le but de l'accord
est de renforcer la synergie entre les deux entreprises. Nous ne
pensons pas que nos relations avec les détenteurs de licences en seront
affectées.»

Le spécialiste des navigateurs pour téléphones mobiles ne renonce
pas non plus au projet en cours de Palm Source: créer l'OS hybride -
mélange de Palm OS et de Linux - pensé par l'éditeur après avoir racheté le chinois Mobilesoft. Aucune date n'a été fixée pour la mise sur le marché de ce nouveau système d'exploitation.

«Ils vont garder le maximum [de ce qui était prévu], mais l'ampleur
de la tâche est plus grande que ce que l'on peut imaginer», explique
Todd Kort, analyste pour Gartner. «C'est pour cela que Palm Source
avait donné une fourchette de 18 ? 24 mois pour finaliser le projet.
C'était leur principal objectif en 2005».

Palm Inc pourrait se détourner de Palm OS

Le repreneur japonais compte également combiner son navigateur
internet maison NetFront, basé sur Linux, avec Palm OS version 5x (nom
de code "Garnet"). Il pourrait aussi revisiter Palm OS version 6
("Cobalt"), qui n'a pas connu un grand succès auprès des constructeurs.

Ã? terme, la pérennité de Palm OS risque toutefois d'être mise en
question. Le P-DG de Palm Inc (ex-Palm One), Ed Colligan, confiait
déj?  ? CNET News.com en décembre 2004, que sa société est libre de choisir d'autres systèmes. Des
propos confirmés en août dernier par le directeur financier de
l'entreprise, Andrew Brown, ? notre rédaction américaine. Selon lui,
créer un smartphone de la gamme Treo motorisé par la dernière version
mobile de Windows, pourrait aider l'entreprise ? séduire les clients
qui n'ont pas acheté des PDA sous Palm OS.

«La seule idée qu'un PDA Palm puisse être motorisé par autre chose
que Palm OS signifie que le marché évolue, et que tout est désormais
possible», commente l'analyste de JupiterResearch Michael Gartenberg.

Palm Source revendique une communauté de développeurs d'applications
mobiles comptant 400.000 membres. Un nombre qui devrait augmenter si
l'OS inclut davantage de code de Linux. «Ce n'est sans doute pas une
coïncidence si une société asiatique a acheté Palm Source, étant donné
sa récente allégeance ? Linux», indique l'analyste d'IDC Kevin Burden.
Car les OS basés sur Linux jouissent d'une forte popularité en Asie.

Enfin, en passant dans le giron d'Access, PalmSource recevra l'aide
dont il a besoin, estiment des analystes. L'éditeur américain Ã©prouve
des difficultés pour vendre ses licences, face ? la rivalité croissante de Microsoft et Symbian.

• ZDnet